Os engenheiros químicos que se dedicam puramente ao desenvolvimento de processos e produtos exercitam a criatividade na formulação de experiências e teorias com vista a desvendar e explicar os mecanismos das operações dos processos.
Já os engenheiros químicos que se dedicam ao projecto de processos e produtos, enfrentam desafios diferentes, dos quais se destacam:
1. Determinação de composições de misturas químicas para que se garantam propriedades desejadas;
2. Elaboração de diagramas de processo complexos e selecção de condições operatórias que possibilitem a produção dos produtos desejados com níveis óptimos de rendimento, selectividade, reciclagem e consumo de utilidades.
Na figura seguinte procura-se mostrar simplificadamente as etapas que separam uma ideia com potencial da concretização da mesma numa unidade industrial.
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FONTE: "Product and Process Design Principles, de Seider, Seader e Lewin"