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No prefácio do livro "Zeolites and Catalysis", pode-se ler que o impacto dos zeólitos no campo dos materiais e da catálise nos últimos 50 anos não tem precedentes.
De 1960 até ao presente, a investigação em torno destes materiais sofreu um boom, incidindo sobre a síntese, caracterização e alternativas de aplicação.[1]
No âmbito da petroquímica, a aplicação dos zeólitos a processos de adsorção e a processo de catálise revolucionou o setor. [1]
Na base do sucesso dos zeólitos podem-se assinalar três razões [2]:
- a estrutura porosa, cujas dimensões são próximas de moléculas orgânicas, o que torna este factor uma variável passível de manipulação, repercutindo-se na velocidade do transporte de massa e também na selectividade do material.
- a adaptabilidade, os centros activos podem ser usados para catálise ácida, básica, redox, etc.
- o ambiente, pois através da melhoria de selectividade conseguida, os efluentes poluentes são reduzidos e a rentabilidade económica é aumentada.
Alguns exemplos da investigação feita em zeólitos:
Neste trabalho, desenvolve-se a possibilidade de adaptar o zeólito SSZ-13 que tem poros octogonais, para a captura de CO2 em correntes gasosas de chaminés.
Neste trabalho, explora-se a conversão de metanol em hidrocarbonetos (produção de petroquímicos e combustível a partir de gás natural, carvão ou biomassa) através de catalisadores zeolíticos imobilizados em espumas cerâmicas.
A problemática
da libertação de NOx (NO e NO2) é abordada neste artigo,
no qual zeólitos contendo metais de transição são usados como catalisadores da
reação de redução catalítica selectiva que transforma o NOX em N2
e N20.
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A terceira parte desta publicação aborda algumas aplicações atuais dos zeólitos.