Sobre o início da indústria química em Portugal - Parte 2

Barragem de Sta. Luzia (Portugal), inaugurada em 1942. Fonte

"...os grandes desenvolvimentos da indústria química de base [portuguesa] foram impulsionados e fortemente ligados aos projetos de produção de energia, empreendimentos sem os quais não seria possível lançar o arranque da industrialização do País a seguir à segunda guerra mundial, e assegurar posteriormente o seu desenvolvimento:

os aproveitamentos hidroelétricos nos anos 40 e 50, que criaram a oportunidade, por aproveitamente de energia sobrante, de lançar algumas unidades electroquímicas, num país com escassos recursos naturais, que passava a dispor de uma matéria prima importante - a energia - para:

1. a produção de hidrogénio e subsequente síntese do amoníaco, potenciando assim o setor adubeiro já existente;

2. a eletrólise do cloreto de sódio, produzindo o cloro e possibilitando a fabricação de diversos álcalis, produtos que eram requeridos por indústrias já existentes e com potencialidades de expansão, como a pasta de celulose e papel, e o vidro;

3. o fabrico de carboneto de cálcio, vector carboquímico importante para a síntese directa da cinamida cálcica, a incorporar no setor adubeiro, ou indireta, através da sua conversão em acetileno, para o dabrico de cloreto de vinilo e do primeiro material plástico que se produziu em Portugal - o PVC;

Refinaria de Cabo Ruivo (SACOR), inaugurada em 1940. Fonte

as expansões sucessivas do sector da refinação de petróleos nos anos 50 e 60 e, posteriormente, em plena fase da crise petrolífera dos anos 70, que possibilitaram lançar sucessivos empreendimentos petroquímicos, junto dos diferentes centros refinadores que se foram criando:

1. primeiramente, para converter o sector de gás de síntese que tinha sido iniciado por via electrolítica, na nova via petroquímica, que se apresentava mais competitivo e com menos restrições de abastecimento;

2. e posteriormente, para iniciar os ciclos básicos das linhas petroquímicas com base em olefinas e em aromáticos, tendo-se ainda implementado alguns dos seus derivados, como as poliolefinas, a linha de nitração do benzeno até aos isocianatos e dos derivados de orto-xileno, bem como o aproveitamento industrial de alguns subprodutos dessas linhas, como a fabricação do negro de fumo e do MTBE."

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O trecho citado foi extraído da seguinte publicação: