Sobre a responsabilidade dos engenheiros, políticos e cidadãos pelas crises ambientais, e a dificuldade funcional de se investir na prevenção de problemas

"A profissão de engenheiro não está a ser julgada. É nossa democracia que está a ser julgada. Os políticos, ansiosos por manter o poder, satisfazem os desejos preguiçosos e egoístas dos cidadãos. Os líderes não ousam pedir sacrifício, exceto quando a crise torna essa postura politicamente popular. Tradicionalmente, o governo tem mostrado pouco interesse no planeamento de longo prazo (exceto para os militares) e pouca preocupação com a preservação dos recursos naturais. Neste particular, o governo refletiu com precisão a indiferença do povo. Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental foi criada no final de 1970, apenas à última da hora e numa atmosfera de crise. Nem a falta de previsão da nossa sociedade foi limitada ao meio ambiente. Há crises de população, raça, criminalidade, educação, economia e muitas outras que não foram previstas, e para as quais não havia planeamento adequado.

Se os engenheiros tivessem sido solicitados a analisar o problema da proteção geral dos nossos recursos, eles teriam ficado felizes em fazê-lo. De fato, muitos deles estavam ansiosos para fazê-lo e disseram isso. Se eles tivessem sido encarregados de preparar relatórios, bons relatórios teriam sido preparados. Na ausência de tais solicitações e comissões, não há razão racional para relacionar a crise ao erro de engenharia. Já foi dito que tal atitude de “engenharia responsável” não é digna da nossa profissão. Isso traz-nos de volta à moralidade, à ideia de que, na ausência de apoio público, os próprios engenheiros deveriam ter iniciado ações para evitar a crise ambiental. O problema com esse argumento é o facto de que, no mundo real das pessoas reais, a ação efetiva em problemas complicados só pode ser tomada se alguém pagar por isso. Mesmo o inventor que trabalha à noite na sua garagem eventualmente precisa de financiamento para desenvolver seu produto. O mundo todo quer uma cura para o cancro, mas não repreendemos os médicos por não trabalharem nesse problema. Todos nós sabemos que é necessário um esforço organizado e que tal esforço só é possível se patrocinado pela sociedade."

Fonte: Samuel C. Floorman - The Existential Pleasures of Engineering (livro)