É possível que as dimensões de um tecido [ou peça de roupa] aumentem de tamanho, mas é mais provável que uma qualquer mudança de dimensão seja uma diminuição de tamanho ou encolhimento. O encolhimento é um problema que dá origem a um grande número de reclamações de clientes. (...) O encolhimento do tecido pode originar-se em duas áreas principais, durante a fabricação da roupa ou durante a lavagem subsequente pelo cliente final.
A lavagem é um processo mais vigoroso do que a prensagem e geralmente envolve agitação mecânica, água quente e detergente. A secagem por tambor também pode afetar o encolhimento, pois o material está húmido no início do processo de secagem, sendo o material agitado enquanto é aquecido até secar. A limpeza a seco envolve solventes adequados e agitação; os solventes não são absorvidos pelas fibras, portanto, não incham ou afetam as propriedades das fibras. Isso reduz alguns dos problemas que ocorrem durante a limpeza úmida processos.
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Fonte: B.P. Saville, Physical Testing of Textiles, Elsevier, 1989
Após o processo de fabrico, tensões internas persistem nas fibras químicas, como consequência da reticulação e processos de relaxamento térmico incompletos. Tensões internas surgem também nas fibras naturais durante sua separação da matéria-prima vegetal. Além disso, estas também se acumulam como resultado de efeitos mecânicos no processamento têxtil e persistem por um longo tempo na forma de deformação induzida por constituinte elástico em têxteis ou artigos abaixo da temperatura da transição vítrea das fibras.
Na desvitrificação subsequente devido a um aumento na temperatura ou ao efeito do meio ativo (efeito de plastificação), as fibras encolhem como resultado de um aumento na mobilidade molecular, fazendo com que o têxtil ou peça encolham [1, 2]. O acúmulo de tensões induzidas e, correspondentemente, o fenómeno da elasticidade induzida são essencialmente uma função do tipo de polímero formador de fibras (polaridade e flexibilidade das macromoléculas) e estrutura das fibras.
A elasticidade induzida é especialmente pronunciada para fibras de polímeros altamente polares, fibras de celulose em particular (linho, algodão, viscose) e em menor grau para fibras de polímeros de baixa polaridade (poliéster, poliaerilonitrila). Por este motivo, os têxteis baseados em fibras de celulose (se não foram submetidas a tratamentos de relaxamento suficientes durante o acabamento) apresentam retração significativa.
(...) Por este motivo, materiais e artigos baseados em misturas de celulose e fibras químicas de baixo encolhimento (poliéster, poliacrilonitrila) têm menor encolhimento do que as fibras de celulose pura.
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Fonte: Perepelkin, K.E., Belonogova, M.N. & Smirnova, N.A. Determination of shrinkage of textiles made of chemical and flax fibres by different methods. Fibre Chem 29 (1997) 200–205.
