A remediação de compostos de fonte petolífera no solo é um desafio contínuo devido à baixa solubilidade destes em água, à criação de uma fase separada de hidrocarbonetos e a baixa condutividade hidráulica em muitos locais.
Alguns dos constituintes comuns de importância regulatória em locais de libertação de petróleo para o solo incluem os compostos monoaromáticos benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos (BTEX); hidrocarbonetos aromáticos polinucleares, como pireno; e o aditivo de gasolina éter metil terc-butílico (MTBE) [29, 36, 105]
(...) Os produtos de refinaria de petróleo como gasolina, diesel e combustíveis para aviação, entram na categoria de NAPLs, líquidos de fase não aquosa [22]. (...) Piscinas de NAPL permanecem presas na subsuperfície e agem como fontes de contaminação de águas subterrâneas de longo prazo [28, 87, 88]. A subcategoria LNAPLs (líquidos leves de fase não aquosa), inclui benzeno e xileno, têm uma densidade menor do que a da água, e seu movimento é muito difícil de prever, mesmo se houver apenas pequenas heterogeneidades na subsuperfície [15] (...) Hidrocarbonetos aromáticos polinucleares (PAHs), alcatrão de carvão e óleos minerais pesados são contaminantes DNAPL (líquidos densos de fase não aquosa) [9]. Por serem mais densos que a água, os contaminantes DNAPL tendem a afundar na água e existir como uma fase separada no subsolo profundo abaixo do lençol freático [25, 86].
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Fonte: S. Khaitan, S. Kalainesan, L.E. Erickson, P. Kulakow, S. Martin, R. Karthikeyan, S.L.L. Hutchinson, L.C. Davis, T.H. Illangasekare, C. Ng'oma Remediation of sites contaminated by oil refinery operations. 25, (2006), 20–31.
Algumas abordagens de remediação:
- Bombear-e-tratar (Pump-and-Treat) - É geralmente considerada quando um volume considerável de NAPL está presente na subsuperfície [39]. A tecnologia de bombear e tratar tenta evitar que a pluma se espalhe, removendo os contaminantes do aquífero por processos físicos [33]. Nesse método, as bombas são comumente usadas para trazer águas subterrâneas contaminadas para a superfície, onde podem ser tratadas com mais facilidade. Para remover a água contaminada, é construído um sistema de extração com poços perfurados no aquífero contaminado ou valas equipadas com bombas. A água contaminada é bombeada para fora dos poços de extração e enviada para uma instalação de tratamento antes de ser descarregada [65].
- Biodegradação in situ - A biodegradação in situ envolve a degradação parcial ou completa dos compostos da fase aquosa por microrganismos na subsuperfície. Os hidrocarbonetos dissolvidos provenientes da fonte de NAPL podem ser mineralizados. (...) A biodegradação in situ tem a como desvantagem que as taxas de degradação geralmente diminuem com a diminuição da concentração do composto, de modo que a biodegradação completa dos contaminantes é potencialmente inatingível.
- Fitoremediação - A fitodegradação ou fitotransformação é a quebra de compostos orgânicos pelas plantas por meio de processos metabólicos dentro da planta, ou a quebra de contaminantes externos à planta por meio da ação de enzimas produzidas pela planta. (...) Esta tecnologia é mais adequada para locais com contaminação superficial de poluentes orgânicos, metálicos, ou nutrientes que são passíveis de transformação, estabilização, extração ou filtração por plantas ou seus sistemas radiculares [37, 49]. (...) Vários estudos realizados têm mostrado que a fitorremediação requer vários anos para atingir as reduções desejadas em muitas aplicações [59 - 61].
- Lavagem de solo in situ - Este processo também é denominado lavagem ou inundação e envolve o uso de agentes alcalinos, co-solventes hidrofílicos, viscosificantes e surfactantes para aumentar a remoção de NAPL e seus constituintes dissolvidos. A eficácia da lavagem do solo in situ é afetada por dois fatores: equilíbrio de fases e a hidrodinâmica da propagação frontal dentro do meio poroso. (...) Agentes alcalinos de alto pH tendem a saponificar ácidos carboxílicos, fenóis e asfaltenos contidos em óleos pesados , e certos NAPLs em surfactantes naturais, que reduzem a tensão interfacial e, assim, aumentam a mobilização de NAPL.
- Extração melhorada com vapor - O aquecimento do solo também é uma técnica promissora para remediação de NAPL [18]. A vantagem do processamento térmico são os requisitos de equipamento simples [24]. Alguns dos métodos de remediação térmica in situ prevalentes atualmente são injeção de vapor, injeção de água quente e aquecimento elétrico [10]. Um grande risco associado à injeção de vapor ou água quente é que o contaminante pode ser deslocado pelo fluido injetado para áreas diferentes dos pontos de recuperação, por exemplo, DNAPL pode ser mobilizado para baixo como consequência da injeção de vapor.
_____Fonte: S. Khaitan, S. Kalainesan, L.E. Erickson, P. Kulakow, S. Martin, R. Karthikeyan, S.L.L. Hutchinson, L.C. Davis, T.H. Illangasekare, C. Ng'oma Remediation of sites contaminated by oil refinery operations. 25, (2006), 20–31.