As superfícies de relva artificial atuais são compostas por três componentes principais: o suporte, um sistema de preenchimento (geralmente constituído por areia de sílica e granulados de borracha criogénica/mecânica) e fibras de relva/grama (Wannop et al., 2017). A borracha triturada é usada como material de preenchimento e não como fibra (substituto da relva/grama), imitando o substrato do solo mineral da relva/grama natural e suportando as lâminas da fibra (Jim, 2017; Watterson, 2017).
Embora a relva/grama natural seja geralmente preferida para competições desportivas oficiais e amadoras, a relva/grama sintética traz vantagens que a tornam uma alternativa bastante difundida. Consistência da superfície, instalação mais rápida, custos de manutenção mais baixos, água reduzida, fertilizantes e uso de pesticidas, maior resistência à chuva, neve ou mesmo a quaisquer condições climáticas e meteorológicas são algumas das características que favorecem a relva/grama sintética, fornecendo em última análise um número alargado de horas de jogo (McKee, 2015; Simon, 2010).
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Fonte: Gomes, F. O., Rocha, M. R., Alves, A., & Ratola, N. (2021). A review of potentially harmful chemicals in crumb rubber used in synthetic football pitches. Journal of Hazardous Materials, 409, 124998.
AstroTurf® é o produto que estreou originalmente o conceito de relva/grama sintética, e a empresa está na vanguarda da inovação de superfícies desportivas há mais de meio século. Os produtos AstroTurf® prepararam o palco para alguns dos momentos mais emblemáticos da história do desporto. Eles serviram como superfície de jogo para 12 World Series, 11 Super Bowls, 10 Jogos Olímpicos, 8 Major League All-Star Games e 32 NFL Pro Bowls. O AstroTurf® também é o relvado preferido para programas desportivos universitários, escolas de ensino secundário e complexos desportivos nos Estados Unidos.
O nome da marca é inspirado no Houston Astrodome, o primeiro complexo multidesportivo abobadado do mundo e o ponto de lançamento dos produtos de relva/grama sintética AstroTurf®. Na época em que a instalação foi construída, o Astrodome era uma maravilha da arquitetura desportiva.