O Radão é um gás radioativo que não tem cheiro, cor ou sabor. O radão é produzido a partir da decomposição radioativa natural do urânio, que se encontra em todas as rochas e solos. O radão também pode ser encontrado na água.
Fonte: World Health Organization
Sendo o radão pouco reativo de que modo afeta a saúde humana?
A principal fonte de radão é o urânio em solos e rochas e nas águas subterrâneas. Ao longo do tempo, o urânio decai para o elemento rádio, que depois decai diretamente para o elemento radão. O urânio está naturalmente presente em todos os solos, embora as quantidades difiram de lugar para lugar. Porque o radão é um gás e quimicamente não reativo com a maioria dos materiais, move-se facilmente através de espaços muito pequenos, como os entre as partículas de solo e rocha, até à superfície do solo. O radão é também moderadamente solúvel em água e pode ser absorvido pelas águas subterrâneas fluindo através de rocha ou areia. O radão sofre decaimento radioativo, e aí liberta radiação ionizante e forma elementos “filhos”, conhecidos como produtos de decomposição. É a libertação de radiação deste processo de decaimento que leva à exposição e riscos para a saúde causados pelo radão.
Durante o processo de decaimento, a radiação é libertada sob a forma de partículas alfa, partículas beta e raios gama. As partículas alfa só podem viajar curtas distâncias e não conseguem penetrar os humanos pele. No entanto, quando inalados, podem penetrar nas células que revestem os pulmões. Beta partículas penetram na pele, mas não conseguem passar por todo o corpo. A radiação gama pode percorrer todo o corpo. A saúde O risco associado a cada tipo de radiação é um função de como e que partes do corpo são exposto.
Fonte: EPA - Estados Unidos
Propriedades fisíco-químicas do Radão:
- Ponto de fusão: -71 ºC | Fonte
- Ponto de ebulição: -62 ºC | Fonte
- Densidade: 0.44 g/ml (a -62ºC) | Fonte
- Aspeto: gás incolor | Fonte
- Tempo de meia-vida: 3.8 dias | Fonte
Quão importante é o impacto do Radão na saúde humana?
O radão é uma das principais causas de cancro do pulmão. Estima-se que cause entre 3% a 14% de todos os cancros do pulmão num país, dependendo do seu nível médio nacional e da prevalência do tabagismo.
Um aumento da taxa de cancro do pulmão foi observado pela primeira vez em mineiros de urânio expostos a concentrações muito elevadas de radão. Além disso, estudos realizados na Europa, na América do Norte e na China confirmaram que mesmo baixas concentrações de radão – como as habitualmente encontradas em ambientes residenciais – também representam riscos para a saúde e contribuem para a ocorrência de cancros do pulmão em todo o mundo .
O risco de cancro do pulmão aumenta cerca de 16% por um aumento de 100 Bq/m3 na concentração média de radão a longo prazo. A relação dose-resposta é considerada linear – ou seja, o risco de cancro do pulmão aumenta proporcionalmente com o aumento da exposição ao radão.
O radão tem muito mais probabilidade de causar cancro do pulmão em pessoas que fumam. Na verdade, estima-se que os fumadores correm 25 vezes mais risco de exposição ao radão do que os não fumadores. Até à data, não foram estabelecidos quaisquer outros riscos de cancro ou outros efeitos para a saúde, embora o radão inalado possa transmitir radiação a outros órgãos, mas a um nível muito inferior ao dos pulmões.
Fonte: World Health Organization
Medidores de radão portáteis:
Abundam no mercado dispositivos portáveis ou fixos para monitorizar continuamente o nível de radão dentro de espaços fechados, com possibilidade de produzir e registar dados em tempo real no longo e curto prazo.
O ar exterior contém normalmente níveis muito baixos de radão (cerca de 0,4 picoCuries por litro [pCi/L] de ar). Mas pode acumular-se em concentrações mais elevadas no ar interior a partir do solo sob as fundações de casas, escolas e edifícios de escritórios, onde pode infiltrar-se nos edifícios. A EPA estima que o nível médio nacional anual de radão interior nas habitações é de cerca de 1,3 pCi/L de ar. No entanto, mais de 6 por cento de todas as casas em todo o país têm níveis elevados iguais ou superiores aos padrões voluntários da EPA nível de ação de 4 pCi/L. Já foram medidos níveis superiores a 2.000 pCi/L de ar em algumas habitações.
Fonte: EPA - Estados Unidos
Nota: para efeitos de conversão de unidades de medida da concentração da radão, 10 Bq/m3 = 0.27 pCi/L. Fonte
Mapa de suscetibilidade ao radão em Portugal
O radão (Rn) (...) encontra-se sobretudo nos materiais de construção de origem granítica. Por isso, em Portugal, é sobretudo encontrado nos distritos de Braga, Vila Real, Porto, Guarda, Viseu e Castelo Branco. No estado gasoso não tem cor, nem cheiro, nem sabor.
É a maior fonte natural de exposição das populações à radiação ionizante e, se isso acontecer por períodos prolongados, pode tornar-se num problema de saúde pública. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS) trata-se, em muitos países, do segundo responsável pelo cancro do pulmão (a seguir ao tabaco), tendo também uma incidência preponderante nos casos de leucemia infantil.
Fonte: RTP Ensina