"A quase totalidade dos hidrocarbonetos que constituem o petróleo - em sentido lato - pertence a quatro grandes séries ou famílias : hidrocarbonetos parafínicos, nafténicos, aromáticos e asfálticos.
Embora vários tipos de petróleo, definidos pela presença dominante de uma destas famílias, possam existir numa qualquer região petrolífera, é habitual encontrar-se um tipo mais abundante.
Trata-se de um facto relacionado com as características da rocha gerador e da matéria orgânica presente, bem como a temperatura do meio."
Fonte: O universo da Indústria Petrolífera - Da Pesquisa à Refinação, dos autores Jorge Salgado Gomes e Fernando Barata Alves.