"A maioria das pessoas nunca tinha ouvido falar de Jim Ratcliffe até que foi anunciado em 2018 como a pessoa mais rica do Reino Unido (segundo o Sunday Times Rich List). Este multimilionário, que se construiu a pulso, foi considerado o industrial mais bem-sucedido do pós-guerra, mas só se tornou empresário aos 40 anos e é notoriamente tímido em relação à publicidade.
Sir James Arthur Ratcliffe nasceu em 18 de outubro de 1952 e passou os primeiros 10 anos de sua vida em Failsworth, na Grande Manchester, onde morou ecom seus pais. O pai de Ratcliffe era um marceneiro que viria mais tarde a gerir uma fábrica de mobiliário de laboratório, enquanto sua mãe era funcionária de um escritório de contabilidade. O amor de Ratcliffe pela indústria deriva de seus tempos de criança, quando contava as chaminés da fábrica da janela de sua casa.
A família mudou-se para Yorkshire quando Ratcliffe tinha 10 anos, onde frequentou a Beverley Grammar School. Ele continuou seus estudos na Universidade de Birmingham, onde se graduou em Engenharia Química em 1973. Depois disso, trabalhou na BP, depois da gigante do petróleo Esso, antes de retornar à educação, obtendo um MBA na London Business School.
Ratcliffe trabalhou na Courtaulds, produtora de tecidos e produtos químicos com sede em Coventry, antes de ingressar no grupo de private equity Advent International em 1989. Com o apoio da Advent International, ele co-liderou a aquisição de uma unidade industrial química da BP para formar sua primeira empresa, a INSPEC.
Em 1998, Ratcliffe fundou a INEOS para adquirir a unidade industrial da INSPEC em Antuérpia. Para conseguir a verba necessária para comprar a fábrica, fez uma aposta de risco envolvendo tudo o que possuía, além de empréstimos e capital de risco.
A empresa é especializada na produção de produtos químicos e derivados que são usados na fabricação de produtos. Embora a marca não seja muito conhecida para a maioria das pessoas, os seus produtos estão presentes no quotidiano das pessoas. Eles variam de produtos domésticos, a fármacos ou móveis. Inclui, por exemplo, a tampa de plástico na sua pasta de dentes, ou solventes utilizados na produção de antibióticos.
A INEOS prosperou comprando operações de grandes empresas, como a alemã BASF. O negócio revolucionário, no entanto, foi a aquisição da empresa petroquímica BP, da Innovene, em 2005, por 6,38 mil milhões de dólares. Daí em diante, A INEOS quadruplicou as vendas para mais de 22,96 mil milhões de dólares, dobrou o número de funcionários para 15 mil.
Atualmente, a INEOS possui cerca de 19 mil colaboradores e possui 171 unidades em 23 países. O Sunday Times avaliou a empresa em 2018 em 45 mil milhões de dólares. Falando sobre a estratégia e o sucesso da INEOS, Ratcliffe refere que “Nós olhámos para as empresas que estavam fora de moda ou caídas em desinteresse, instalações detidas por grandes corporações e marcadas por um desleixo nos custos fixos. Ao administrá-las um pouco melhor, reduzimos os custos e, após ao algum tempo, tornámo-las muito mais lucrativos.” "
Fonte: Love Money