As refinarias de petróleo são sistemas muito complicados. Por isso, [no final da década de 80] a Chevron queria que a Maxis as transformasse num jogo como o SimCity, para ensinar aos funcionários de sua refinaria de petróleo em Richmond, Califórnia como tudo funcionava.
Para que fique claro, a Chevron não queria um jogo que para treinar com precisão as pessoas relativamente a como bem administrar uma refinaria de petróleo ou substituir uma educação em engenharia química. Isso teria sido incrivelmente perigoso. O que eles queriam era algo que mostrasse como a dinâmica da refinaria funcionava, como todas as peças diferentes se encaixavam invisivelmente, tal como o jogo SimCity fazia com a gestão de cidades.
Às vezes, os operadores da refinaria tinham problemas para obter uma imagem geral do que estava a acontecer na fábrica além de sua área de foco específica. "O objetivo principal era ensinar aos operadores que eles fazem parte de um sistema maior", disse Skidmore. “A preocupação deles na época era que os operadores tendiam a concentrar-se muito numa única unidade, e na única coisa que fazem, e por isso [eles] não tinham em mente que o que faziam afetava outras unidades do complexo. Por isso, eles queriam uma ferramenta de treino que permitisse aos operadores manipular entradas e saídas das várias partes do processo da refinaria para ver como elas impactam. ”
A equipe não técnica da refinaria de Richmond precisava também saber como funcionava também. As pessoas dos recursos humanos e contabilidade não eram engenheiros químicos, mas ajudaria muito ao seu trabalho verem como as diferentes áreas do complexo industrial estavam conectadas em rede, como um departamento afetava outro departamento.
(...) "A codificação da plataforma foi toda feita pela [equipe de Hiles] usando o ambiente de desenvolvimento de Maxis", disse Touchstone. “Nós - mas novamente provavelmente apenas eu - especificamos apenas os modelos físicos subjacentes (processamento de refinaria) como conjuntos de equações multivariáveis. Estes eram balanços de massa e energia de componentes padrão que foram intencionalmente mantidos o mais simples possível. ”
(...) O SimRefinery foi concluído no outono de 1992, antes da data de 1993, que geralmente é relatada online. (...) A Chevron pagou à Maxis US $ 75.000 pelo protótipo de um simulador de refinaria.
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Fonte: ARS Technica + Obscurity
