A International Air Transport Association (IATA) estima que serão necessários o equivalente a 8 mil cargas em aviões Boeing 747 de 110 toneladas para o transporte aéreo, o que levará dois anos para fornecer as cerca de 14 mil milhões de doses, ou quase duas para cada homem, mulher e criança na Terra.
(...) A vacina Pfizer-BioNTech SE adiciona uma camada extra de dificuldade. Deve ser transportado a -70 ºC, mais frio do que o inverno na Antártida, e a empresa planeia usar sensores térmicos com GPS para rastrear a localização e a temperatura de cada remessa de vacina. (...) Ao chegar, a vacina pode ser armazenada em arcas de temperatura ultrabaixa (...), ou no frigorífico de um hospital por cinco dias a 2-8 ºC, ou numa embalagem térmica especial desenvolvida pela Pfizer, no qual chegarão as doses dessa empresa. Esta pode ser usada como uma unidade de armazenamento temporário por até 15 dias desde que reabastecendo com gelo seco [que sublima a −78.5 °C à pressão atmosférica]. Uma vez descongelados, os frascos não podem ser congelados novamente.
(...) Apesar dos obstáculos, uma rede global bem estabelecida de distribuição farmacêutica deve agilizar o transporte das doses. Cidades que vão de Miami, Dallas e Londres a Liege na Bélgica, Dubai, Mumbai, Cingapura e Incheon em Seul têm capacidades bem estabelecidas de congelamento a temperaturas ultrabaixas.
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Fonte: Fortune
Porque é preciso armazenar algumas vacinas de COVID-19 a tão baixas temperaturas?
A vacina feita pela Pfizer precisa ser mantida extremamente fria: -70 ºC. (...) Já a norte-americana Moderna afirma que sua vacina também precisa ser congelada, mas apenas a -20 ºC, mais próximo do que uma arca de congelação normal é capaz.
(...) As vacinas da Moderna e Pfizer usam uma nova abordagem para desbloquear as defesas imunológicas do corpo. A abordagem usa o RNA mensageiro (mRNA) para transformar as células de um paciente em fábricas que produzem uma proteína específica do coronavírus. (...) É uma tecnologia de vacina tão nova que nenhuma vacina de mRNA foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA).
As vacinas feitas de mRNA podem ser produzias muito mais rapidamente do que as vacinas mais antigas, explica Margaret Liu, uma investigadora de vacinas que preside o conselho da Sociedade Internacional de Vacinas e é especializada em vacinas genéticas. O problema, diz Liu, é que o mRNA é "destruído facilmente, e isso porque há muitas, muitas enzimas que irão quebrá-lo." (...) “Tudo acontece mais devagar à medida que se reduz a temperatura”, diz Liu. "Então, as reações químicas - das enzimas que quebram o RNA - vão ocorrer mais lentamente." (...) Como as formulações específicas são secretas, diz Liu, não está claro exatamente por que essas duas vacinas de mRNA têm requisitos de temperatura diferentes.
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Fonte: NPR
A solução de acondicionamento proposta pela Pfizer
A Pfizer tentou acalmar as preocupações sobre os desafios apresentados pelas baixas temperaturas da sua vacina. Projetou uma embalagem própria para manter as doses superfrias com gelo seco, para que possam ser armazenadas por algumas semanas sem arcas especializadas (a embalagem foi informalmente apelidada de "caixa de pizza").
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Fonte: NPR
Numa campanha típica de vacinação, as empresas farmacêuticas aguardariam até que seu produto fosse aprovado antes de comprar a matéria-prima, estabelecer linhas de fabricação e cadeias de abastecimento para enviar uma vacina.
Porém, (...) “Garantir que mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo tenham acesso à nossa vacina é tão crítico quanto desenvolver a própria vacina”, disse Albert Bourla, presidente-executivo da Pfizer. (...) A Pfizer gastou até agora cerca de US $ 2 mil milhões no desenvolvimento da vacina e na configuração da rede de distribuição.
(...) Para manter as vacinas seguras em trânsito e para movimentá-las com rapidez, a Pfizer projetou um novo recipiente reutilizável que pode manter a vacina em temperaturas ultracongeladas por até 10 dias e conter entre mil e 5 mil doses. As caixas do tamanho de malas, embaladas com gelo seco e rastreadas por GPS, permitirão à Pfizer evitar os containers maiores e controle de temperatura usados no transporte, dando-lhe mais flexibilidade para enviar as vacinas mais rapidamente, já que aviões e camiões não terão esperar pelos containers de metal refrigerados padrão .
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Fonte: The Wall Street Journal
Exemplo de transporte de cargas frias por avião: o Envirotainer RKN t2
O Envirotainer RKN t2 é um container do tamanho de uma palete, refrigerado a gelo seco, que oferece proteção económica e confiável para remessas de produtos com temperatura controlada. O seu tamanho pequeno combinado com uma construção robusta significa que pode ser usado para remessas regulares e ultracongeladas.
O container consiste em duas partes principais; o espaço de carga e o depósito de gelo seco [carga máxima de 180 kg]. Um sensor de temperatura localizado no espaço de carga monitora a temperatura do ar e, quando a refrigeração é necessária, um ventilador é acionado. O ar do espaço de carga é puxado ao redor do bunker de gelo seco, onde é arrefecido antes de entrar novamente no espaço de carga.
O gelo seco está contido em um bunker separado, o que evita que o gás dióxido de carbono entre no espaço de carga e permite que o pessoal adicione gelo seco ao contêiner sem perturbar a área de carga.