A pirólise é um processo térmico realizado sob ambiente controlado para a formação de biochar, materiais condensáveis voláteis (ou seja, ácido pirolenhoso e alcatrão) e produtos gasosos (ou seja, gases não condensáveis, como H2O, CH4, H2, CO2, CO;). Estes bioprodutos têm valor comercial e materiais orgânicos importantes para uso agrícola. O termo pirolenhoso é derivado de duas palavras diferentes “pirólise” e “lignina”, que é o principal componente da biomassa vegetal [[45]].
O ácido pirolenhoso também é chamado de vinagre de madeira, bioóleo de fumo líquido, óleo líquido, líquido pirolenhoso, óleo de pirólise, líquido de madeira e destilado de madeira [6]. Consiste em mais de 200 compostos químicos solúveis em água, sob composição de 80–90% de água e 10–20% de compostos químicos orgânicos, estes últimos compreendendo ácidos orgânicos, alcanos, fenólicos, álcoois e ésteres [[52]; [83]; [9]]. Entre estes, o ácido acético é responsável por cerca de 50% em solução [[82]].
O ácido pirolenhoso possui inúmeras propriedades benéficas, que têm sido usadas na agricultura há séculos. Os pesquisadores demonstraram que o PA aumenta o rendimento da colheita em muitas espécies de plantas por meio do aumento da germinação das sementes, crescimento da planta, tamanho do fruto, peso do fruto e qualidade de muitos frutos e vegetais [[52]; [88]].
A aplicação de ácido pirolenhoso na agricultura não se restringe ao crescimento de plantas, provou-se também ser eficaz contra patógenos de plantas [[53]; [62]]. Esses estudos também provaram que o ácido pirolenhoso pode inibir fungos e bactérias patogénicos para plantas. Steiner et al. [2008] relataram que o ácido pirolenhoso aumenta significativamente a atividade microbiana do solo e indiretamente melhora a saúde do solo. O ácido pirolenhoso também tem propriedades pesticidas [[69]] e foi efetivamente usado como fertilizante orgânico [[68]]. Por exemplo, no Japão, o ácido pirolenhoso é amplamente aceito pelos produtores de vegetais como agroquímico orgânico devido aos seus vários efeitos desejáveis nas plantas.
(...) A destilação de madeira era praticada pelos antigos egípcios para preservação de alimentos e outros materiais orgânicos usando alcatrão e ácido pirolenhoso. A produção de alcatrão solúvel, óleo de creosoto, piche e outros compostos químicos, como ácido acético e acetona, ainda eram lucrativos no século XIX e no início do século XX. No entanto, a indústria petroquímica começou na década de 1930 e quase substituiu o mercado de carbonização de madeira [[76]].
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Fonte: A. Grewal, L. Abbey, L. R. Gunupuru, Production, prospects and potential application of pyroligneous acid in agriculture, Journal of Analytical and Applied Pyrolysis, 135 (2018) 152-159.